11/11: De start van het Arubaanse carnaval
Op Aruba staat 11 november bekend als het officiële startpunt van het carnavalsseizoen.
Elk jaar barst het feest los en beginnen de voorbereidingen voor maanden vol muziek, dans en kleurrijke parades. Voor de eilandbewoners is dit moment een symbolische viering van feestelijkheid en samenhorigheid, een voorproefje van de spectaculaire festiviteiten die meestal hun hoogtepunt vinden in januari, februari en maart.
Carnaval heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de oude Romeinse feestdagen, zoals Saturnalia en Lupercalia, die vooral bekend stonden om hun feesten, drank en uitbundige vieringen. In de Middeleeuwen nam de katholieke kerk deze tradities over en plaatste ze in de kalender als voorbereiding op de vastentijd. Door de eeuwen heen groeide Carnaval uit tot een groots cultureel evenement, met kleurrijke parades, prachtige kostuums, vrolijke muziek en veel dans. Het Caribische Carnaval heeft een eigen karakter, met invloeden uit Afrika en de inheemse cultuur, en wordt in de hele regio met veel energie en enthousiasme gevierd.
In 1955 werd de eerste officiële carnavalskoningin gekozen. Hiermee werd een traditie geboren die tot op de dag van vandaag voortduurt: elk jaar wordt de koningin een symbool van het feest en van de Arubaanse cultuur. Carnaval koningin Kaylie Figaroa van 2025 zegt hierover: “Carnaval is het hart van ons eiland… een tijd waarin vreugde door elke kleur, elk ritme en elke glimlach die onze straten verlicht, naar buiten barst. Wat het voor mij magisch maakt, is de eenheid, liefde en toewijding van iedereen die deze viering tot leven brengt. Ik ben oneindig dankbaar dat ik deel mag uitmaken van deze prachtige traditie die ons herinnert hoe sterk en levendig we zijn wanneer we samenkomen. Carnaval is meer dan een seizoen, het is de geest van Aruba die in ons allemaal schittert”.
De opening van het seizoen op 11 november wordt gevierd met straatoptredens, ceremonies en de presentatie van het nieuwe carnavalsprogramma. Het is een moment waarop de gemeenschap samenkomt, de Arubaanse identiteit viert en zich voorbereidt op de festiviteiten en parades van het komende jaar. Voor velen is het een kans om tradities levend te houden, terwijl het eiland zich klaarmaakt voor een van de meest uitbundige en kleurrijke vieringen in het Caribisch gebied.
