Autentico Aruba Culinary Festival: il festival gastronomico più emozionante dei Caraibi

E se a tutto questo si aggiungono giornate trascorse su alcune delle spiagge più belle del mondo? Il programma di eventi della settimana dell'Autentico Aruba Culinary Festival propone un vivace omaggio alla cultura dell'isola, alla comunità locale e ai sapori globali che hanno plasmato il carattere culinario distintivo di Aruba.

Nonostante il festival sia solo alla sua seconda edizione annuale, l’unicità e la coesione degli eventi, insieme alla collaborazione tra talenti locali e internazionali, rendono Autentico Aruba la meta ideale per gli amanti del cibo.

Ad Aruba l’ospitalità è nel DNA. Aggiungendo l’amore per le feste accompagnate da ottimo cibo e bevande, si ottengono le basi perfette per una celebrazione culinaria caraibica senza pari. Come l’isola stessa, il festival è informale ma alla moda, culturalmente elevato senza essere pretenzioso. Una serie di eventi si sussegue durante tutta la settimana per raccontare il passato e il presente culinario di Aruba: dalle cene pop-up sulla spiaggia alle collaborazioni tra chef locali e internazionali, fino alla festa gastronomica di due giorni al The Pavilion.

Esperienze da provare almeno una volta nella vita

Queste esperienze esclusive e selezionate con cura, distribuite nell’arco della settimana, puntano sulla collaborazione. I partecipanti hanno l’opportunità di assistere alla magia che nasce quando gli chef uniscono le forze in cucina, dando vita a piatti unici che meritano di essere provati almeno una volta nella vita.

Grill, Chill, and Mix this Way ha aperto l’Autentico Aruba sulle spiagge di Renaissance Island, con la celebre chef Delilah Winder che si è unita al team culinario del Renaissance per un barbecue unico, accompagnato da cocktail d’autore e musica dal vivo.

L’Autentico Brunch, organizzato dal Mercát del Marriott Aruba, ha riunito alcuni dei migliori chef dell’isola per creare piatti esclusivi, offrendo un pomeriggio di puro relax sulla spiaggia. La brigata di chef includeva Urvin Croes, Andres Davila, Zaida Everon, Albert Raven, Ashwin Maduro e Diego Palacios.

Lo chef Teddy Bouroncle, ex vincitore di Iron Chef Aruba e proprietario del Lima Bistro, ha collaborato con lo chef Jaime Pesaque del Mayta, uno dei 50 migliori ristoranti del mondo, per creare “Savor Peru”, un raffinato menù di cinque portate abbinato a vini selezionati. Ingredienti locali come pesce fresco dai pescatori dell’isola e funghi gourmet da Farm A Cure Fungi hanno arricchito l’esperienza gastronomica.

Il St. Regis Aruba ha ospitato l’evento A Culinary Quest con lo chef stellato Michelin Tim Golsteijn del Bougainville di Amsterdam. I partecipanti hanno intrapreso un vero e proprio viaggio gastronomico, iniziato con l’Art of Champagne Sabering al tramonto al ristorante panoramico Akira Back, seguito da un percorso di canapé dove cucina e ospiti si sono fusi per una serata straordinaria. Ogni ambiente – dai banchetti alla pasticceria, alla garde manger e alla macelleria – è diventato un palcoscenico, con amuse bouche e cocktail artigianali in ogni angolo.

Autentico Restaurant Week

Dall’11 al 17 ottobre, oltre due dozzine di ristoranti di Aruba hanno proposto piatti speciali e esperienze gastronomiche a prezzo fisso, invitando a scoprire la varietà della cucina locale, regionale e internazionale.

The Pavilion

Autentico Aruba si è concluso con una festa culinaria di due giorni all’aperto, nel cuore della storica Wilhelminastraat a Oranjestad, il 18 e 19 ottobre. Il The Pavilion ha rappresentato il cuore del festival, con un forte senso di comunità e la tipica ospitalità arubana. File di luci creavano un soffitto luminoso sulle strade, dove i partecipanti passeggiavano assaggiando specialità di 33 ristoranti e una dozzina di bar. Ogni serata ha accolto oltre 2.000 persone, tra residenti e visitatori.

Installazioni scenografiche hanno impreziosito l’esperienza: un tram cittadino ricoperto di bouganville, padelle colorate sospese sopra i binari e aree picnic in stile bohémien. Musica dal vivo ha animato ogni angolo: 39 musicisti e band si sono esibiti durante i due giorni.

La varietà culinaria di Aruba riflette la diversità dell’isola, con oltre 90 nazionalità. I 33 ristoranti presenti hanno offerto assaggi a prezzi contenuti (5-10 dollari), offrendo un vero spaccato della cucina locale.

Alcuni ristoranti e piatti da non perdere

Terra by Jeremy Ford: Ci sono due ingressi al The Pavilion, e Terra è stato uno dei primi ristoranti che ho incontrato. Il ristorante ha aperto pochi giorni prima dell'evento, quindi molti di noi erano ansiosi di assaggiare la cucina accessibile ma raffinata, dal produttore al consumatore, di questo famoso chef di Miami. Il menù comprendeva costine di manzo affumicate per 72 ore, servite con insalata di cavolo stagionale sottaceto in una foglia di lattuga e carote caraibiche alla griglia.

Elements Restaurant: Il ristorante esclusivo del Bucuti & Tara Suites ha presentato un assaggio della sua rinomata cucina vegana con falafel e hummus vegani. Lo chef Jaime Pesaque, reduce dalla sua collaborazione alla cena Bucket List, si è unito al team culinario dell'Elements per infondere le sue radici peruviane in un ceviche di gamberetti e rocoto con leche de tigre su una croccante tortilla di mais: perfetto per la serata calda.

Wilhelmina & Olivia Restaurants: Questi due ristoranti gemelli sono presenze fisse nella storica Wilhelminastraat, quindi hanno aperto i battenti direttamente lungo la strada.  Ho assaggiato i ravioli incredibilmente saporiti di Wilhelmina ripieni di costine di manzo brasate, foie gras e funghi serviti su un letto di spinaci novelli con condimento al tartufo e aceto balsamico.  Da Olivia, specializzata in cucina mediterranea, ho assaggiato il Garidas Saganaki: gamberetti, ricard, pomodori prugna, pomodorini arrostiti e feta, accompagnati dal caratteristico pane a lievitazione naturale di Olivia.

Aloe Restaurant at EPB: L'EPB è una scuola professionale dell'isola e il suo programma di cucina ha formato molti chef di Aruba.  Gli studenti avevano un proprio stand e hanno proposto due originali rivisitazioni di piatti locali molto popolari.  L'Island Soul Tartlet era una tartelletta di funchi (una versione isolana della polenta) farcita con strati di manzo compresso, crema di banana, cipolla rossa sottaceto (un condimento locale molto apprezzato) e guarnita con gel di coriandolo. Il tradizionale pan bollo, il budino di pane arubano, è stato servito con gelato, pangrattato tostato e sciroppo al rum locale Papiamento.

Infini by Urvin Croes: Infini è un concept di chef's table ideato dallo chef Croes.  Durante The Pavilion, ha collaborato con lo chef internazionale Tim Golsteijn per presentare il Crispy & Spicy Guilty Pleasure: un piatto tipico della città natale dello chef  Tim, Amsterdam, composto da strati di patate croccanti condite con sambal e formaggio Gurkin-Belper Knolle, ricetta della nonna dello chef. 

Akira Back & Eskama Cucina Italiana: Il nuovissimo hotel di lusso di Aruba, The St. Regis Aruba, ha offerto piatti provenienti da due dei suoi ristoranti: i tacos di manzo Wagyu di Akira Back, serviti in croccanti wonton al posto della classica tortilla, e i ravioli all'astice di Eskama conditi con salsa al burro e limone.

Fish House Island Bar & Restaurant: Il pesce è un pilastro della cucina arubana e il Fish House ha servito pesce fresco locale fritto con pan bati (una frittella di farina di mais, contorno tradizionale per il pesce). Qui era disponibile anche la conchiglia in salsa cremosa all'aglio con funchi. 

Ever Restaurant: Situato sul porto, Ever offre sia un'esperienza chef's table che un menu à la carte.  Per The Pavilion, lo chef ha condiviso la sua tostada di pesce re con jalapeño, mela, patata dolce e una salsa aioli umami.  Il suo asado negro, piatto sudamericano a base di manzo brasato, è stato servito su una Johnny cake, torta giamaicana con pepe locale Madame Jeanette e Gremolata.  

T2Pan: Questa panetteria locale ha iniziato la sua attività alcuni anni fa offrendo vari tipi di pane a lievitazione naturale e oggi propone anche un vasto assortimento di prodotti da forno e pasticceria.  Per quanto riguarda i prodotti salati, T2Pan ha collaborato con il famoso chef Christian Petroni per presentare un croccante grissino al sesamo avvolto in prosciutto crudo con Parmigiano Reggiano e verdure sottaceto.  Per quanto riguarda i prodotti dolci, abbiamo provato l'Ora Autentico, un croissant farcito con pasta di anacardi.

Old Dutch Bakery:  Si tratta di una nuova pasticceria situata in una casa coloniale olandese ristrutturata in Wilhelminastraat.  Ero troppo sazia per mangiare altro, ma fortunatamente offrivano delle “Sweet Box” con assaggi di vari dolci e brownies.  Ne ho portate a casa due!

Buono a sapersi:

• The Pavilion è cashless: basta ricaricare il braccialetto con carta di credito/debito.

• Vengono utilizzati piatti e posate sostenibili.

• Distributori d’acqua gratuiti disponibili.

• L’evento è adatto alle famiglie.

Tutti i dettagli sull’Autentico Aruba Culinary Festival del prossimo anno saranno disponibili qui.